进入腊月（即农历十二月）后，人们就准备过春节了。
办年货是既繁忙又愉快的节前准备工作之一。家家户户都要采购各种食品衣物：鱼肉禽蛋、蔬菜瓜果、烟酒糕点、鞋袜衣帽，真是应有尽有，琳琅满目，以便除夕团聚、过年待客。
有的还把食品加工成各种风味制品，如腊肉、酱鸡、彩蛋、泡菜、果酱等。在农村，人们往往自己酿酒供春节饮用。
在江南，尤其是江浙一带，人们还“切糖”的习俗，把丰收的粮食做成冬米糖、炒米糖、年糕糖、丝糖、玉米粉糖、芝麻糖、糕干等，以示丰收喜庆的甜蜜日子。
日穿盛装是春节的传统习俗，因此，在腊月里人们还要忙制新衣，而给孩子准备一套新衣裤，是家庭主妇特别精心的一件事，以便过年时把小孩打扮得漂漂亮亮的。
打扫卫生是过年前的又一项重要准备工作，民间俗称为“掸尘”。除洒扫门庭，进行搬家式的大扫除外，还要理发沐浴，搞好个人卫生，干干净净迎春节。
农历一年的最后一天的晚上叫“除夕”，也叫“年三十夜”。
从前旧俗，腊月二十三或二十四时，人们往往用纸马饴糖送灶神上天，向“玉皇大帝”汇报主人家一年的情况，
除夕时就要迎灶神回来过年；同时还要摆上酒菜，点起香烛，祭祀先世先祖，求灶神保佑平安，请祖先赐福后代。现在这些带迷信色彩的习俗基本上破除了，而吃年夜饭成了除夕时最隆重的习俗。
除夕之夜，以最年长的老人为首，全家大小，包括已成家独立生活的儿女，都团聚在一起吃年夜饭，又称团圆饭。若有家人外出不能赶回，也要放上碗筷，留出空位，既表团圆，又示思念。
这时往往出现三世同桌，四世同桌，甚至五世同桌的团聚场面，充满着和睦、友爱、尊老爱幼、欢乐愉快的天伦之乐，极富人情味。
年夜饭的菜大多有吉祥喜庆之意：鱼丸、肉丸、藕丸等丸子象征团圆，鱼象征年年有余，甜羹象征甜甜蜜蜜，花生意取长生，粉丝意取长寿等。
吃年夜饭时，桌上每一样菜，人人都要品尝一点，平常不沾酒的妇女和孩子，也要象征性地喝一口酒或喝代用品（如汽水、果汁、酒酿等)，以示喜庆。
北方年夜饭的主食多是饺子，意取“更岁交子”。旧俗在包过年饺子的时候，要在一个饺子里包上一点金、银或珠宝，谁吃中了谁就是有福气的人。
现在人们虽不信这种迷信了，但仍在饺子里包上一点特殊的食品，如红枣、花生、桔子等，增添节日的欢乐气氛。
南方年夜饭的主食多吃年糕和大米饭。年夜饭的菜不能都吃完，每样要留一点，以示年年有余，日子越过越富裕。
除夕之夜，人们还有守岁的习惯。《东京梦华录》中就说：“士庶之家，围炉团坐，达旦不寐，谓之守岁。”现在人们守岁时开展各种文娱活动：看戏看电影，听广播看电视，下棋打扑克，讲故事做游戏，等待子夜12点的到来。
子夜时分，黎明初起，家家户户放爆竹，以示辞旧迎新。这里有一个有趣的传说：很早以前有个叫“年”的妖怪，每年冬末春初来伤害人和家畜。可是它怕光和响声，爆竹一响，就吓跑了。
于是每到春节，家家户户放爆竹以驱逐妖怪，迎来吉祥。《荆楚岁时记》就说：“正月一日，是之元日也，春新谓之端同，鸡鸣而起，先于庭前放爆竹，以避山臊恶鬼。”如今放爆竹成了孩子们最喜爱的春节活动之一。
有的地方除夕之夜还玩灯笼。这种灯笼以竹篾扎成骨架，糊上彩纸，做成各式各样的彩灯，中间点上蜡烛，黑夜之中，五光十色，与接连不断的爆竹声交相辉映，把除夕的欢乐气氛搞得浓浓的。
正是“爆竹声中一岁除，春风送暖人屠苏”。
拜年是春节期间人们的主要活动之一。
旧俗，正月初一早上，人们常常先在庭院的天空下祭拜神灵和祖先，以求保佑新年吉祥、平安。孩子们早起后，穿上新衣新鞋，给父母磕头拜年，父母除讲些吉利话和鼓励上进外，还要给红纸包的“压岁钱”。
这一天的拜年活动主要就是后辈给长辈拜年，表现了尊老爱幼的民族道德传统。
现在移风易俗，破除了迷信活动。拜年时，彼此讲吉利的欢庆话恭贺新禧，客人往往送些节日礼品，主人则拿出各种糖果糕点，沏上甜茶，北方吃饺子，南方吃汤圆，热情招待，表示主客之间的亲密友谊。
这种活动一般持续一个星期，最长的持续到正月十五。
挂年画、贴春联是汉族春节的传统习俗。
最早的年画可能就是为避邪恶称为神茶、郁垒的“门神”画。《荆楚岁时记》说：“正月一日，绘二神贴户左右，左神茶，右郁垒，俗谓之门神。”“门神”画后来发展成“年画”，其多取材于脍炙人口的民间传说、戏曲故事、历史人物、小说、神话以及山水、花鸟、走兽，而其中的娃娃画最富情趣。
至今人们仍喜欢在办年货时买自己喜爱的年画，挂在家中，烘托节日欢庆气氛。
而春联的前身即战国时期悬排的用桃木削制，刻有灭祸降福的神像或咒语的“桃符”，到了五代发展成“题桃符”的春联，桃木板也被红纸所替代。
明朝时盛行于民间。现在已成为汉民族特有的，为人们喜闻乐见的一种民族文正月十五元宵节，是春节的最后一幕。
农历正月十五称“上元”。在一元复始，大地回春的第一个月圆之夜，还处在喜庆之中的家家户户，再一次相聚在一起，共同欢庆，故这天叫“上元节”,又因“上元”这天食俗吃“元”宵，寓意和象征团圆，故又称为“元宵节”。
与此同时，习俗除吃“元宵”外，还喜欢闹花灯，所以又称“灯节”。
闹花灯的习俗大约源于东汉初年的永平年间（公元58-75年)，那时提倡佛法，据《太平御览》记载，汉明帝下诏，农历正月十五“奏乐绕城，步步燃灯三十里”。
此后各朝闹花灯的规模越来越大，宋朝时，据《梦梁录·元宵》，《武林旧事·元宵》、《东京梦华录》等的记载，当时的元宵节灯市更是盛况空前。唐宋时，灯市还出现了灯谜，在上千年的流传过程中，不断丰富、发展，创作出了许多饶有趣味、脍炙人口的好谜，民国时甚至还出版了一本收集有两万多条灯谜的《谜海》一书。
在元宵节活动中还有踩高跷、扭秧歌、玩花船、唱大戏、舞师子、舞龙等。其中最富有民族特色的，也是最激动人心的活动是舞龙。
龙，本来就是汉民族古代传说中特有的消灾降福的神异动物,《山海经·大荒北经》中就有有翅膀的龙的记载，是黄帝手下的一名大将，叫“应龙”。
后来龙的形象变化成蛇身、鹿角、鹰爪、马脸、浑身金灿灿、两须宛若飘带的奇特样子。舞龙的起源有悠久的历史。
西汉时舞龙已出现，董仲舒的《春秋繁露·求雨》中有详细的记载。到宋朝民间已很普及，《东京梦华录·元宵》中就说：“以草把缚成戏龙之状，用青幕遮笼，草上密置灯烛数万盏，望之蜿蜒如双龙飞走。”
解放后，舞龙这种民间艺术得到“推陈出新”的发展，有布龙，还有纱龙、纸龙、百叶龙和板龙等。特别是板龙，俗称板凳龙，除龙头、龙尾用篾扎纸糊外，中间由上百块一米多长的板凳连结组成，板上燃灯，一人一板，夜色中，在鼓点、爆竹和呐喊的一片欢腾声中，游盘、翻滚、旋转，板上灯光变化万千，犹如火龙飞舞，翻江倒海，气势磅礴，令人叹为观止。笔者曾亲眼目睹舞板龙的盛况，实在是激动人心。
一年一度的新春佳节，在元宵闹花灯的高潮中圆满结束，人们又恢复了正常
的生活和工作。
汉民族为什么特别看重春节？
叶圣陶曾说过一句很实在的话，他说：“春节家人要团聚，亲友要往来，因为过完节，为了各谋生计，许多人又要四处奔波。”
所以春节是四大佳节中最盛大、最热闹、最富情趣的节日，它包含着汉民族文化丰富的内涵。
